Zarząd Kanału Panamskiego zdecydował o ograniczeniu przepustowości jednego z najważniejszych szlaków żeglugowych świata.

Od 3 września przez kanał może przepływać maksymalnie 34 statki dziennie – dziewięć przez śluzy Neopanamax i 25 przez śluzy Panamax.

Od 15 września limit ma zostać zmniejszony ponownie. Liczba przejść Panamax spadnie do 23, co oznacza łącznie 32 statki na dobę.

Opadów jest znacznie mniej niż zwykle

Powodem ograniczeń jest pogarszająca się sytuacja hydrologiczna.

Od maja do sierpnia suma opadów w dorzeczu Kanału Panamskiego była około 34 proc. niższa od średniej historycznej.

Jeszcze większy spadek odnotowano w przypadku dopływu wody do zbiorników – był on o około 44 proc. niższy niż zwykle.

To poważny problem, ponieważ funkcjonowanie kanału w dużej mierze zależy od zasobów słodkiej wody wykorzystywanej podczas śluzowania statków.

Statki mogą czekać dłużej

Mniejsza liczba dostępnych przejść może oznaczać dłuższe kolejki dla jednostek, które nie mają wcześniej zarezerwowanego terminu.

Zarząd kanału zachęca przewoźników do korzystania z systemu rezerwacji, który pozwala zagwarantować konkretny termin przepłynięcia.

Rosnąca konkurencja o dostępne miejsca przekłada się również na ceny.

Ponad 5 mln dolarów za szybsze przejście

Na początku września padł rekord w systemie aukcji miejsc.

Południowokoreańska firma SK Gas zapłaciła około 5,3 mln dolarów za priorytetowe przejście tankowca przewożącego LPG.

To najwyższa odnotowana dotąd stawka za możliwość szybszego przepłynięcia przez Kanał Panamski.

Skutki mogą być odczuwalne na całym świecie

Kanał Panamski jest jednym z najważniejszych szlaków dla światowego handlu. Umożliwia statkom szybkie przejście między Oceanem Atlantyckim i Spokojnym, bez konieczności opływania Ameryki Południowej.

Każde ograniczenie jego przepustowości może prowadzić do wzrostu kosztów transportu, opóźnień w dostawach i większej presji na globalne łańcuchy logistyczne.

Zarząd kanału zapowiada dalsze monitorowanie poziomu wody i sytuacji pogodowej. Jeśli warunki hydrologiczne będą się pogarszać, możliwe są kolejne ograniczenia.