Za symboliczną datę pojawienia się internetu w Polsce przyjmuje się 17 sierpnia 1991 roku. Jak przypomina NASK, około tego dnia fizyk Uniwersytetu Warszawskiego Rafał Pietrak wysłał wiadomość do Jana Sorensena, kierującego Ośrodkiem Komputerowym Uniwersytetu Kopenhaskiego. Była to pierwsza międzynarodowa wymiana wiadomości z Polski przy wykorzystaniu protokołu TCP/IP.
Istotną rolę w uruchomieniu połączenia odegrał powstały kilka miesięcy wcześniej na Uniwersytecie Warszawskim Zespół Koordynacyjny Naukowej i Akademickiej Sieci Komputerowej – późniejszy NASK. To dzięki przygotowanej infrastrukturze możliwe było zestawienie połączenia między Warszawą a Kopenhagą.
Rozwój sieci szybko nabierał tempa. Jak podaje NASK, w październiku 1991 roku polskie sieci komputerowe uzyskały łączność z internetem w Europie, a w styczniu 1992 roku z sieci w Polsce korzystało już około 2 tys. osób. Pierwsza polska strona internetowa została uruchomiona w 1993 roku.
Początkowo internet pozostawał przede wszystkim narzędziem środowiska naukowego i akademickiego. W kolejnych latach zaczął jednak trafiać do firm i gospodarstw domowych, całkowicie zmieniając sposób komunikowania się, pracy, nauki i korzystania z informacji.
